A hűtőszekrényt, amelyet általában hűtőszekrénynek neveznek, úgy tervezték, hogy az ételeket és italokat olyan hőmérsékleten tartsa hűvösen, amely lassítja a baktériumok szaporodását és megakadályozza a romlást. A hűtőszekrény ideális hőmérsékleti tartománya jellemzően 35°F és 40°F (2°C és 4°C) között van, ami elég hűvös ahhoz, hogy a romlandó tárgyakat több napon át frissen tartsa, de nem annyira hidegen, hogy megdermedjen.Hűtőszekrényekjellemzően friss gyümölcsök, zöldségek, tejtermékek, hús és egyéb romlandó cikkek tárolására szolgálnak.
Másrészt a fagyasztószekrényt úgy tervezték, hogy az élelmiszereket és más tárgyakat sokkal alacsonyabb hőmérsékleten tartsa, jellemzően 0°F és -10°F (-18°C és -23°C) között, hogy megállítsa a baktériumok szaporodását és hosszabb ideig tárolja az élelmiszereket.Fagyasztókideálisak hús, hal, baromfi és egyéb olyan élelmiszerek tárolására, amelyeket fagyasztva kell tárolni a megromlás elkerülése érdekében. Pékáruk, maradékok és egyéb, később élvezhető tárgyak tárolására is használhatók.
A legfontosabb különbség az, hogy ahűtőszekrényhűvösen tartja az ételt, hogy lassítsa a romlást, míg a fagyasztó lefagyasztja az élelmiszereket, hogy teljesen megállítsa a romlást. Ezen túlmenően a két készüléket jellemzően egymással együtt használják a modern konyhákban, a hűtőszekrény napi élelmiszertárolásra, a fagyasztó pedig a romlandó tárgyak hosszú távú tárolására van fenntartva.
